Under senare år har nya metoder tillämpats inom psykiatrisk sjukgymnastik och body awareness (kroppskännedom) är ett centralt begrepp i denna behandlingsform. Avhandlingen syftar till att beskriva, tillämpa och utvärdera psykiatrisk sjukgymnastik, särskilt kroppskännedom, i nya kliniska sammanhang.
Patienter som sökte psykiatrisk öppenvårdsmottagning fick individuellt anpassad psykiatrisk sjukgymnastik (fyra gånger) som tillägg till vanlig psykiatrisk behandling. Till en kontrollgrupp gavs ingen sjukgymnastik. Patienterna som fick sjukgymnastik hade ett bättre psykiskt och kroppsligt fungerande sex månader efter påbörjad behandling än patienterna i kontrollgruppen. Symptomreducering och förbättrad självbild utmärkte de som fick psykiatrisk sjukgymnastik.
Kvinnlig sjukgymnast och kvinnlig gynekolog ledde en kroppskännedomsgrupp (19 sessioner) med kvinnor som varit utsatta för övergrepp. Arbetsmetoden och erfarenheterna utvärderades 1 år efter avslutning. Gruppen genomgick en process utmärkande av tre specifika stadier (i) att finna en struktur (ii) att rekonstruera sin historia (iii) att möta framtiden. Symptomen minskade avsevärt och den initialt negativa självbilden blev mindre anklagande och självkontrollen ökade.
Kvinnor med kroniska bäckensmärtor erbjöds en behandling där patienten tillsammans med gynekolog och sjukgymnast skapade en "triangel-modell". Individuell psykiatrisk sjukgymnastik gavs vid 20 tillfällen och särskilt sjukgymnastens intervention studerades. Kvalitativa och kvantitativa data visade förbättrad psykomotorisk funktion, symptomlindring och förbättrad arbetskapacitet. Av särskild betydelse för utfallet var hur målsättningar definierades och hur hemövningar genomfördes.
Handledning genomfördes med sjukgymnaster som parallellt ledde en smärtskola. Principer från psykiatrisk sjukgymnastik ingick i handledningsmetodiken. Erfarna psykoterapihandledare tolkade handledningen utifrån en samlad dokumentation och fann att en handledningsmetod med inslag av icke-verbala moment accelererar läroprocessen och att handledning är ett sätt att överbrygga sjukgymnastisk teori och praktik.
Arbetena visar att psykiatrisk sjukgymnastik är ett arbetssätt som kan tillämpas inom andra fält än inom psykiatrin. Sjukgymnastik med utgångspunkt i body awareness kan få tillämpning inom ett flertal kliniska områden. Studierna är gjorda med små material och med kvalitativa och kvantitativa forskningsmetoder. Forskningsområdet behöver utvecklas ytterligare och betydelsen av att möta kroppen på existentiell nivå kräver fördjupad uppmärksamhet.